Piccole Donne di L. M. Alcott

Buongiorno carissime lettrici,
eccoci al termine di uno dei miei romanzi preferiti, adoro Piccole Donne (io lo sto rileggendo in lingua originale). Per questo post di fine tappa devo ringraziare Leucosia e Simonetta che hanno realizzato per noi questo ricco post con trama e commento.
Attendo ora tutti i vostri commenti, i vostri pareri ed ogni idea :) e da oggi sotto all'ombrellone leggiamo Jane Eyre!
Votate, votate, votate il sondaggio!!!
Buona lettura e buon ferragosto!
Eri

Trama a cura di Leucosia di "Traboccante d'Azzurro"

“Natale non sarà Natale senza regali" borbottò Jo, stesa sul tappeto.

 E con questo caratteristico incipit d’apertura ha inizio la saga romanzata delle quattro sorelle March – Meg, Jo, Beth ed Amy – ovvero Piccole donne, l’opera più famosa di Louisa May Alcott pubblicata per la prima volta in un unico volume nel lontano 1868.

Da quella desolante dichiarazione sulla povertà del Natale incombente, le sorti delle quattro fanciulle tuttavia troveranno un valido stimolo di ripresa interiore con l’arrivo a casa della loro mamma, che reca loro una preziosa lettera del padre, combattente al fronte nella Guerra Civile americana da poco scoppiata: nel leggere le parole cariche di affetto del genitore lontano, le ragazze troveranno sotto la sapiente guida materna un metodo per affrontare  con gioia e con operosità i giorni a venire, affidandosi  a un vecchio gioco d’infanzia  - il gioco dei pellegrini. Da quella serata che all’apparenza dimostrava nei cuori delle ragazze soltanto angustie e privazioni, il cammino di vita delle singole ragazze intraprenderà una strada via via sempre più in sintonia con le loro aspirazioni e desideri, accogliendo sfide quotidiane ma anche drammi familiari, in una mirabile sequenza dove capitolo dopo capitolo il romanzo risulta strutturato in un lungo arco di tempo cha va da un Natale a quello successivo, fino alla sua degna conclusione.

Uno sguardo sulle protagoniste: le sorelle March sono quattro sorelle in fiore, tipiche ragazze americane , anzi definite dagli amici di Laurie come delle vere e proprie yankee, che vivono studiano e lavorano soprattutto. E’ davvero importante per la forma mentis dell’autrice lo spiccato carattere d’indipendenza e di autonomia che ha voluto donare alle sue personaggi, e in un’epoca così puritana come quelle in cui si trovava a scrivere la Alcott è un segnale da non sottovalutare assolutamente. Ognuna delle sorelle March ha un carattere ben delineato, con pregi e difetti, e con quel talento particolare che le rende uniche nella loro semplice genuinità: alla passione per la musica di Beth fa da contrappunto quella per l’arte di Amy, mentre Jo il maschiaccio di famiglia sogna di raggiungere la fama come scrittrice e infine la dolce Meg sogna il raggiungimento dell’intimo focolare domestico.

Dal Mattino di Natale ai guanti sporchi di limonata. In primi capitoli del romanzo sono tutti incentrati nell’atmosfera della festività natalizie: in un primo tempo los conforto regna per la maggiore in casa March ma il provvidenziale gioco del pellegrino unito ai saggi consigli materni ristabiliscono l’umore delle ragazze, che si dedicano alle loro attività preferite, come l’allestimento di una recita familiare. Non mancherà loro di partecipare a un ballo di Capodanno, dove Jo completerà la conoscenza del giovane Laurie Laurence, nonostante una bruciatura di troppo sull’abito da sera e la poco elegante presenza di un paio di guanti sporchi di limonata: una amicizia che sboccia tra i migliori scoppi di risate, rallegrando  nei mesi a venire anche gli altri componenti della famiglia. Si instaura infatti un rapporto di vicinato unico ed esclusivo, fatto di piccoli accorgimenti, di mani tese senza indugi, di scampagnate  all’aria aperta e di veri doni doni del cuore. Uno di questi, il più grande forse, è proprio il regalo del pianoforte da parte del nonno di Laurie alla piccola Beth, che nonostante la sua intramontabile timidezza, riuscirà a  superare l’ostacolo  e conquisterà l’affetto del vecchio, grazie alla semplicità di un paio di pantofole ricamate di suo pugno.

I valori pedagogici inseriti dalla Alcott. Tra le ragazze comunque non mancano momenti critici, fatti anche di sfide e di ripicche: in uno dei capitoli più  drammatici sul rapporto tra sorelle l’esasperazione della piccola Amy provoca un incidente al manoscritto di Jo, che finisce bruciato nel caminetto! Alla tragedia personale delle pagine perdute poco dopo si unisce il serio pericolo di vita in cui precipita Amy cadendo nel fiume ghiacciato e soltanto grazie al provvidenziale aiuto di Laurie le due ragazze riescono a cavarsela, non senza avere riflettuto su quanto possa essere inutile e dannoso per sé  e per chi sta loro attorno un determintato tipo di atteggiamenti. La vicenda del libro bruciato da Amy è appunto emblematica perché nella dimensione pedagogica del romanzo che vuole dare la Alcott è indispensabile che vi sia un richiamo utile al lettore in ogni aspetto della storia delle sorelle March.

I momenti bui. Arriva tuttavia la triste notizia, quella che nessuna di loro avrebbe mai voluto ricevere da un telegramma: il padre al fronte è gravemente ammalato, la madre deve correre a Washington al suo capezzale e le ragazze devono imparare a cavarsela da sole, dando prova della loro maturità. All’inizio , sembra proseguire tutto per il meglio, ma accade che Beth si ammala, presa com’è ad assistere una famiglia di povere persone. Si tratta di scarlattina, una malattia all’epoca grave, e Beth rischia seriamente la vita. La piccola Amy è trasferita di corsa dalla vecchia zia March nonostante le proteste vibranti e le sorelle maggiori si occupano della malata, decidendo di comune accordo di non scrivere nulla alla madre, già così provata e soprattutto lontana da casa. Passano giornate di freddo invernale senza nemmeno un barlume di speranza ad allietare i cuori delle sorelle, ma la malattia di Beth evolve in positivo, e presto è fuori pericolo. Finalmente torna anche la mamma, la famiglia si riunisce e resto soltanto che attendere l’arrivo del ferito.

Zia March, involontario deus ex machina. In Piccole donne alberga un romanzo nel romanzo, e si tratta di un romanzo d’amore, uno dei più delicati che abbia mai letto. i protagonisti non sono Jo e Laurie bensì Meg e John Brooke, il precettore di Laurie.  Un legame d’altri tempi è vero, fatto di guanti spaiati perduti e poi ritrovati, di letture dal tedesco ad alta voce, di passeggiate all’aria aperta. Ma quello che colpisce nel loro incontro è oltre che la semplicità con  cui è narrato, il rispetto che Brooke ha di Meg, un immenso rispetto come donna e come lavoratrice acneh in riferimento alla sua giovane età. E appunto veniamo alla dichiarazione d’amore tra John e Meg e allo zampino della vecchia zia March “Vuoi sposare quel Cook?” esordisce così storpiandogli volutamente il nome. Bene sappi che se lo sposi non ti darò un centesimo! E grazie alle avventate parole della zia Meg affronta il suo dilemma interiore, si ritiene orgogliosa e fiera di poter diventare moglie di un uomo come il suo John e rompe ogni indugio.

Il fattore Jo. Nonostante la lieta novella del fidanzamento tra Meg e Brooke, Jo purtroppo non può fare buon viso a cattivo gioco. Perché sente che Meg sta crescendo un po’ troppo in fretta e lei non è ancora disposta a lasciarla andare via così facilmente. Perderò un’amica! Oltre che una sorella! Ma ancora una volta, i saggi consigli materni aiutano Jo a superare l’impatto della notizia…certo con un pizzico di buona volontà da parte della futura scrittrice il precettore di Meg guadagnerà infine anche al sua simpatia e il suo bene.

La delicatezza delle piccole cose. Piccole donne si chiude così come era iniziato, come una specie di cerchio magico, dove tutti  quanti sono finalmente al loro posto nel tepore di un salotto natalizia: con  il capofamiglia  che respira aria di casa e raccoglie impressioni sulle sue figliole, con accanto la madre che sempre guida le figlie, e soprattutto le sorelle che vivono autenticamente il loro percorso di crescita, accompagnate e non isolate nelle loro scelte, soprattutto accomunate da quello spirito di sorellanza, una reale garanzia contro le avversità e gli ostacoli della vita.

Commento a cura di Simonetta di "Letture senza tempo"

Una particolare riflessione su Louisa May Alcott , “American Girl”

Nel preparare il commento a “Piccole donne” di Louisa May Alcott  mi sono confrontata e documentata con la critica prevalente per dare della Nostra scrittrice  una connotazione in alcuni punti controcorrente. Infatti mi ha colpito come la sua figura di intellettuale  bostoniana viene citata nel  dibattito sulla ricorrenza del 150° anniversario della Guerra di Secessione americana che ha animato il mondo letterario e ha arricchito la discussione  negli USA con l’uscita di una serie di testi interessanti. Due argomenti hanno avuto particolare risalto: il contesto culturale in cui maturano le posizioni anti-schiaviste e il ruolo delle donne.

Qui appunto  la critica americana inserisce il grande classico della letteratura, popolarissimo anche in Europa, che affronta queste due tematiche, Little Women (Piccole donne) di Louisa May Alcott.

Infatti una Docente di Letteratura Inglese presso l’Università di Harvard, Leah Price, ha redatto  la critica per la Sunday Book Review del New York Times di due biografie dedicate alla Alcott denominandola “American Girl”: Susan Cheever, Louisa May Alcott, (Simon & Schuster, pp. 298,), Fruitlands. The Alcott Family and Their Search for Utopia di Richard Francis (Yale University Press, pp. 321,).

Nella rilettura del romanzo “Piccole donne” possiamo riscoprire una Alcott “American Girl”, icona femminile dell’America progressista della metà dell’Ottocento?

E’ una caratterizzazione non del tutto scontata premessa la complessità dell’autrice costretta da una parte a vestire i panni della scrittrice di romanzi “per giovinette” (essa stessa grande lettrice di vari  autori usufruendo della ricca biblioteca paterna), e dall’altra quelli della femminista ante litteram che ammira la Declaration of sentiment elaborata alla Seneca Falls Convention del 1848, infermiera al fronte durante la guerra civile, non propensa al matrimonio, ma con una   figlia- una nipote adottata dopo la morte della sorella.

Certamente queste recenti  biografie rilevano  aspetti della vita dell’autrice  più trasgressivi per l’epoca rispetto alle caratteristiche attribuite al suo personaggio più riuscito, quella Josephine March, appassionata di libri, ribelle alle regole sociali e “controcorrente” negli interessi e nei comportamenti, che però finisce per sposarsi al termine della seconda parte della saga delle “piccole donne”, dal titolo simbolico di Good Wives .

Nel mio REWIND quando ho letto “Piccole donne” da ragazzina non ero a conoscenza che questo romanzo fosse stato da lei scritto in ottemperanza alle “richieste dell’editore” Thomas Niles e  le cui protagoniste femminili definiranno gli “archetipi” della donna di fine 1800.

Quando più tardi,  per un’ analisi più particolare del testo, approfondii l’argomento, conobbi la figura di Amos Bronson Alcott, educatore e padre della scrittrice, il quale  cercò di pubblicare un suo libro presso quell’editore il quale , invece, puntò l’attenzione su Louisa, colpito dai suoi “ Bozzetti” (racconti a carattere di diario  di bordo dal  titolo  Hospital Sketches) scritti mentre era infermiera volontaria per l’Esercito dell’Unione. Le domandò se non volesse  scrivere un romanzo con delle ragazze come protagoniste; Louisa, non del tutto convinta , desiderava piuttosto farsi pubblicità con  raccolta di racconti, ma dopo alcuni ripensamenti ( il denaro è denaro!) provò a scrivere il romanzo seguendo lo stesso schema dei Bozzetti.

Per i personaggi si ispirò a se stessa e alle sue tre sorelle,  mentre la maggior parte della trama si rifà all’allegorico Viaggio del Pellegrino (1678) di John Bunyan. Come nel poema protestante  le quattro sorelle vivono episodi ed esperienze dalle quali ogni volta vengono fuori un po’ più sagge, più mature, migliori: insomma, una collezione di storie edificanti al massimo grado ( anche  noi abbiamo in parte sperimentato una vita famigliare così  solidale??  Ci riconosciamo in una delle quattro Piccole Donne?)

Oggi,dunque,  Louisa May Alcott è ricordata per un romanzo che non aveva desiderio di scrivere e del cui risultato non era soddisfatta benché ricredersi dopo la  popolarità avuta.

Se riflettiamo c’è dell’ironia in questo, ma è comprensibile come l’opinione dell’autrice e dell’editore diverga così sostanzialmente da quella delle giovani lettrici.
Letto intorno ai 12 anni ,  Piccole Donne rappresenta un’educazione sentimentale “che fa sognare”. Le sorelle March sono un po’ più grandicelle di  noi piccole lettrici (e due di loro già lavorano!),e ciò porta ad immaginarsi grandi; gli eventi sono fatti quotidiani  che potrebbero capitare a chiunque:  il vedere  ragazze che affrontano i propri difetti, vizi e paure e trovano in ogni fine di capitolo uno spunto di crescita è un “promemoria”costante  che dà delle indicazioni pressappoco uguali a quelle che danno genitori, insegnanti, insomma qualunque figura di riferimento.
Da questo punto di vista il romanzo funziona mentre  da quello letterario l’intento educativo può  limitarlo. A mio parere i  buoni principi di cui è ricco in parte  limitano la narrazione il romanzo   invece di una storia si rivela come  una antologia di episodi.

Comunque la sua  notorietà è immutata nel tempo tanto che è d’obbligo una  visita virtuale alla sua  Orchard House  (La casa di Concord nel Massachussets,  fu acquistata dal padre Bronson, da un contadino per 945 $. La chiamò Orchard House per la presenza d’alberi di mele!!).

“Visit the historic home of the extraordinary Alcott family, where Louisa May Alcott wrote and set Little Women”

http://www.louisamayalcott.org/